老农

在本不算长的中国互联网史上，创办于1999年至今尚在的天涯社区，可谓底蕴深厚且盛极一时的传奇，“全球最大中文互联网社区”“全球最具影响力的中文论坛”等响亮名号足以证明他曾经的统治力。

天涯社区的创始人是毕业于中山大学中文系的邢明，他是中国最早一批互联网创业者，是全国宣传文化系统“四个一批”人才，在中国互联网产业界拥有特殊的地位和较大的影响力。邢明的成功看起来不可复制，粗放而自由的管理模式下，天涯社区一度任凭用户野蛮生长，但不同的兴趣群体各投所好，各取所需，各奔天涯，江湖草莽的社会话题，文化学术的高端论争，兼收并蓄，各大版块都存在高楼名帖，意见领袖、大牛、大V、大神，比比皆是，种种吸睛的因素促成天涯论坛迅速崛起，在2004年“中国bbs社区100强”的大型评选活动中，天涯综合排名第一，并且获得了“最具投资价值第一名”。2007年注册用户突破2000万，2013年8月，注册用户数达8500万，同年底，天涯社区发布了无线客户端的正式版。

天涯社区之所以能承载一代中国网民的青春与回忆，就在于他作为流量高地和舆论帝国，是网民集体成长的地方，在那段辉煌时期，靠天涯出名出圈也成为一种捷径，天涯社区不仅捧红了以“芙蓉姐姐”为代表的第一代网红，也缔造了诸多网络文学大IP和文化现象。1999年，宁财神在天涯杂谈发表《天涯这个烂地方》，正话反说，寄寓对天涯的认同。2002年，慕容雪村开始在“天涯论坛”连载小说《成都，今夜请将我遗忘》，2006年，天下霸唱开始连载《鬼吹灯》，当年明月则发表《明朝那些事儿》。2009年，孔二狗发表长篇小说《东北往事:黑道风云20年》……

然而，就在看似巅峰的2013年，天涯的运势急转直下，连年亏损，当年尚存的1500多万活跃用户到2020年已缩水到100万左右。老用户急剧流失，高质量版块的水平严重下滑，反而充斥着大量广告、软文、灌水与娱乐内容，优质内容和深度讨论的空间愈发狭窄。加上僵化的界面，杂乱的版块，长期的审美疲劳，已不便于用户快速精准地获取有价值的内容，这都是笨重的论坛模式不适应时代的体现。特别是移动互联网的来临，以新浪微博、微信为代表的自媒体逐渐崛起，轻便高效，及时抢占并充分利用起用户的碎片化时间，迅速取代了PC成为主要的流量入口，论坛的流量蒸发不可逆转。虽然在大转折的前一年，2012年1月，首届天涯原创作品大赛开赛，历时5个月的热闹才落下帷幕，依然有上千部作品参赛，但是现在看来，当年获得煮酒论史版冠军的《头颅中国》可能是天涯连载的最后一部具有经典气质的作品。

天涯社区的落寞，固然与其自身的经营失败转型失机直接关联，有技术、资本、策略多方面的原因，但其背后，是整个论坛时代的落幕。“斑竹”退场，“顶帖”不再，曾经，天涯是那么的深刻而有情怀，“海内存知己，天涯若比邻”就是聚集的理由，如今，“夕阳西下，断肠人在天涯”成了告别的挽歌。无论如何，致敬天涯。