作为原浙江美术学院（现中国美术学院）院长、党委书记，张永生是执掌八大美院之首的国美老掌门，更是承续林风眠、潘天寿两大艺术命脉的当代书画巨匠，是中国现代艺术教育重要的奠基者与守护者。风雨年代，他坚守国美火种，一手维系浙派美术文脉传承，一手深耕艺术创作，在美术教育与绘画实践两条道路上并行致远，奠定了不可忽视的学术地位。

张永生科班出身，毕业于浙江美术学院版画系，深耕艺坛七十余载，打通版画、国画、油画、水彩多领域艺术语言。他取法林风眠中西融合的艺术视野，承袭潘天寿雄强刚正的笔墨格局，却不困于前人范式，博采众长自成面貌。其山水画恪守传统 “三远” 章法，绘江南水乡、幽谷飞瀑，笔墨沉厚，设色温润，将山川生机、人文意境融于一纸；花鸟作品寓意吉祥，紫藤、竹石、雄鹰、鸬鹚、熊猫皆入画，借物象抒文人品格。

在众多题材之中，熊猫创作是张永生最具辨识度、独树一帜的艺术标识，画坛素有 “南张北吴” 之说，北方吴作人，南方张永生，构筑起水墨熊猫题材南北两座艺术高峰。不同于市面上大多画家只着眼描摹熊猫憨萌外形，张永生把潘天寿 “强其骨” 的大写意笔墨精神注入熊猫绘画之中。即便表现熊猫柔软蓬松的皮毛，依旧坚持中锋行笔，笔笔见力量，于温润墨色之中透出金石风骨。代表作《碧竹群贤》更是开时代之新，跳出单只熊猫的常规图式，将群熊猫与翠竹相融，以国宝熊猫喻当世群贤雅集，借动物题材写文人精神，这一构思在同题材创作中独树一帜。

在美术教育领域，他长期主持美院学科建设，培育大批美术人才，桃李遍布当代艺坛，接续浙派美术薪火。同时，其熊猫、山水、花鸟等精品多次作为国礼走出国门，原作被奥地利总理、埃及、南非、哥伦比亚前总统等多国政要永久收藏，跨越文化壁垒，向世界传递中国水墨美学。熊猫作为中国文化符号，经由张永生笔下演绎，成为对外文化交流极具代表性的水墨载体。这份海内外的学术认可，不仅是对其绘画功底的肯定，更是对他以笔墨承载中华文脉、推动中外文化交流的高度认可。

观其画作，笔墨有传统根基，构图有现代视野，意境有东方人文情怀。张永生以数十年的学养沉淀，做到守正创新，尤其在熊猫这一标志性题材上确立独属于自我的艺术语言，在当代浙派美术谱系中，留下厚重的艺术成果，是集教育、创作、文化传播于一身的综合性艺术大家。